Vi befinder os i Berlin i slutningen af 1920’erne – i en verden hvor tro og fremtidshåb er sprunget i stykker efter 1. verdenskrig. Syg Ungdom er historien om syv unge menneskers kamp for at overleve i en meningsløs verden – hvor fremtidshåbet er sønderbombet og de eksistentielle kriser kradser.
I denne verden forsøger en gruppe unge – seks medicinstuderende og en tjenestepige – at overleve uden hverken at leve på floskler eller gå til grunde i udsigtsløshed.
Centralt i handlingen står Marie, der endnu ikke helt har mistet troen på, at det nytter at uddanne sig til læge og kæmpe for en bedre verden. Men da hendes kæreste, forfatterspiren Petrell er hende utro, begynder også hendes indre verden og fremtidsoptimisme at synke i grus.
I denne skarpe tone begiver de syv sig ud på en livsfarlig rutsjebanetur af psykologisk sadisme, stoffer, prostitution, selvdestruktion, tøjlesløs livslyst og deprimeret resignation.
